یک شبکه کامپیوتری تمام کامپیوترها به علاوه سایر تجهیزات جانبی نظیر پرینتر را به هم متصل می نماید.
برای ایجاد شبکه کامپیوتری، به رنج وسیعی از تجهیزات فیزیکی شامل قطعات سخت افزاری شبکه نیاز می باشد که در زیر به آنها اشاره می نماییم:
کابل ها و کانکتور ها
کابل ها با کمک کانکتور ها ارتباط بین کامپیوتر ها، پرینتر ها، سرور ها و سایر تجهیزات شبکه شما را ایجاد می کنند.
یک دستگاه تخصصی شبکه که نود بعدی برای هدایت بسته دیتا به سمت مقصد نهایی را تعیین می کند و بر خلاف گیت وی نمی تواند رابط پروتکل های متفاوت باشد. این دستگاه در لایه 3 OSI کار می کند.
یک دستگاه که ترافیک را از یک سگمنت شبکه به خطوط معین ( مقصد یا مقاصد مورد نظر ) که سگمنت ها را به سگمنت های شبکه ی دیگر اتصال می دهند، تخصیص می دهد. برخلاف hub، سوئیچ ترافیک شبکه را تجزیه و به مقاصد مشخص، نه تمام سیستم های درون شبکه، ارسال می کند. این دستگاه در لایه 2 OSI کار می کند.
این دستگاه امکان اتصال به شبکه های بی سیم را فراهم می کند.
این دستگاه در یک نود شبکه قرار می گیرد و ارتباط با شبکه های دیگری که از پروتکل متفاوتی استفاده می کنند را به وجود می آورد. این دستگاه در لایه 4 تا 7 OSI کار می کند.
یک دستگاه که سگمنت های یک شبکه چندگانه را در طول لایه پیوند داده به یکدیگر متصل می کند. این دستگاه برای ایجاد Collision Domain های مختلف استفاده می شود و در لایه 2 OSI کار می کند.
یک دستگاه که سگمنت های اترنت چندگانه را به یکدیگر متصل می کند و موجب فعالیت مستقل آنها می شود. در زمان استفاده از هاب دستگاه های متصل به آن Collision Domain و Broadcast Domain یکسانی دارند. بنابراین در هر زمان فقط یک کامپیوتر متصل به آن قادر به انتقال اطلاعات خواهد بود. این دستگاه بسته به توپولوژی شبکه، ارتباط میان اجزای شبکه را در سطح اول مدل OSI فراهم می کند. ( ایستگاه های کاری، سرور ها و غیره) هاب پهنای باند را بین تمام اجزا به اشتراک می گذارد، بر خلاف سوئیچ ها که ارتباط را بین نود های انفرادی فراهم می کند.
یک دستگاه که سیگنال های دیجیتال دریافتی را در زمان ارسال از یک بخش از شبکه به بخش دیگر تقویت یا بازسازی می کند. ریپیتر در لایه 2 OSI کار می کند.
یک سوئیچ که علاوه بر سوئیچینگ در لایه 2 OSI، در لایه های بالاتر هم فعالیت می کند.
هاب پهنای باند را بین تمام اجزا به اشتراک می گذارد، بر خلاف سوئیچ ها که ارتباط را بین نود های انفرادی فراهم می کند.
یک دستگاه ترکیبی از روتر و bridge که در لایه 2 و 3 کار می کند.
اجزای سخت افزاری و نرم افزاری که به طور معمول در نقاط اتصال شبکه های مختلف ( برای مثال بین شبکه داخلی و خارجی ) قرار می گیرند.
یک دستگاه سخت افزاری یا نرم افزاری که یک مانع امن بین شبکه شما و اینترنت جهت مسدود کردن تهدیدات امنیتی و ارتباطات غیر مجاز طبق سیاست های شبکه ایجاد می کند.
سرویس شبکه کامپیوتری که به کاربران برای ایجاد اتصالات غیر مستقیم شبکه به سرویس های شبکه دیگر اجازه می دهد.
یک دستگاه ترکیبی از روتر و bridge که در لایه 2 و 3 کار می کند.
سرویس شبکه ای ( ارائه شده به عنوان سخت افزار و نرم افزار) که آدرس های شبکه داخلی را به خارجی و بالعکس تبدیل می کند. دستگاه های سخت افزاری دیگر که برای ایجاد شبکه یا ارتباط dial-up مورد استفاده می باشد شامل موارد زیر می باشد:
سرویس شبکه ای ( ارائه شده به عنوان سخت افزار و نرم افزار) که آدرس های شبکه داخلی را به خارجی و بالعکس تبدیل می کند.
وسیله ای که ارتباط یک کامپیوتر را با شبکه کامپیوتری کابلی فراهم می کند.
وسیله ای که ارتباط یک کامپیوتر اضافه شده به شبکه کامپیوتری بی سیم را فراهم می کند.
دستگاهی که یک سیگنال آنالوگ حامل را به اطلاعات دیجیتال رمزگذاری شده تبدیل می کند. و همچنین سیگنال حامل را از اطلاعات ارسال شده برای رمز گشایی تفکیک می کند. برای مثال این دستگاه در زمان ارتباط یک کامپیوتر با کامپیوتر دیگری از طریق خط تلفن استفاده می شود.
گیت وی مخصوص ISDN
وسیله ای که فاصله انتقال را با تقویت سیگنال افزایش می دهد. فقط مورد استفاده در شبکه های باند پایه.
شبکه ها معمولا شامل یک سرور شبکه که برنامه های کاربردی مرکزی را اجرا می کند، می باشند. این سرور ها مانند یک قطب IT عمل می کنند و محل ذخیره سازی فایل ها را فراهم می کنند. سرور یک نمونه برنامه درحال اجرا ( نرم افزار ) می باشد که قادر به پذیرش درخواست های کاربران و در نتیجه پاسخ به آنها می باشد. سرور می تواند درهر کامپیوتری از جمله رایانه های اختصاصی اجرا شود که منحصرا سرور نامیده می شود.